高齢者が「歩けなくなる本当の原因」と、いつまでも歩ける身体をつくる方法
高齢になると、杖を使ったり歩行カートを押しながら歩く方が増えてきます。
「年齢のせいだから仕方がない」
「歳を取れば誰でも歩けなくなる」
そう思われがちですが、実は歩けなくなる原因は年齢だけではありません。
実際、介護認定の原因として第３位が骨折です。
そしてこの骨折の背景には、「歩く動作の低下」「筋力低下」「転倒リスクの増加」が深く関係しています。
歩いているのに、なぜ歩けなくなるのか？
多くのシニアの方は
「歩くこと＝健康に良い」
と考え、毎日ウォーキングを続けています。
確かに、歩行は有酸素運動であり、心肺機能を高め、血流を促す効果があります。
しかし、歩くだけでは、いずれ歩けなくなる理由をご存じでしょうか。
歩くために本当に必要なのは、筋肉＝筋力です。
筋力が低下した状態で歩き続けると、次第に歩行フォームが崩れ、膝や腰に負担がかかり、結果的に「歩けない身体」へと近づいてしまいます。
問題は、
・正しい筋トレ方法を知らない
・筋トレが習慣化できていない
という方が非常に多いことです。
高齢者が歩けなくなる原因の多くは「筋力低下」
高齢者の歩行低下で特に多い悩みが膝痛です。
しかし、加齢そのものが膝痛の原因になるケースは多くありません。
多くの場合、原因は
太ももの筋力低下です。
特に重要なのが
・太もも前（大腿四頭筋）
・内もも（内転筋）
内ももの筋力が低下すると、歩行時に脚が外へ開き、いわゆる「ガニ股歩行」になります。
すると姿勢が前傾し、腰への負担が増え、腰痛や脊柱管狭窄症、坐骨神経痛へとつながります。
「膝が痛いから歩けない」
「腰が痛いから外出しない」
この悪循環が、活動量の低下とさらなる筋力低下を招いてしまうのです。
歩けなくなると認知症・脳梗塞リスクも高まる
歩行は、全身の血流を促す重要な動作です。
歩けなくなることで運動量が減ると、血流が悪化し、血管や血液の健康にも悪影響を及ぼします。
その結果、
・認知症のリスク
・脳梗塞など脳血管疾患のリスク
が高まることがわかっています。
つまり、歩けなくなる問題は「足腰だけ」の話ではなく、命や生活の質に直結する問題なのです。
いつまでも歩ける身体をつくるために本当に必要なこと
いつまでも自分の足で歩き続けるために大切なのは、
筋力トレーニングとストレッチを基本にすることです。
・筋トレ：歩行を支える筋力を維持・改善
・ストレッチ：関節の動きを保ち、正しい姿勢をつくる
・歩行（有酸素運動）：血流と体力を高める
この3つを組み合わせて、はじめて「歩ける身体」は守られます。
さらに重要なのは、
正しいフォームを覚え、毎日続けること。
歯磨きや食事と同じように、日常生活に自然に組み込むことで、身体は年齢に関係なく良い方向へ変わっていきます。
まとめ：歩けなくなる原因は「年齢」ではない
人が歩けなくなる最大の原因は、
筋力低下と習慣の欠如です。
歩くだけでは不十分です。
筋トレとストレッチを正しく、無理なく続けることが、
「最後まで歩ける身体」
「自宅で自分らしく暮らす未来」
につながります。
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